La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) ha informado a las navieras que a partir del 22 de julio se permitirá el paso de hasta 34 buques diarios por la ruta panameña, unas cinco embarcaciones menos que el promedio previo a la sequía.

Esta decisión ha sido posible gracias a una mayor disponibilidad de agua, consecuencia de la llegada de la temporada de lluvias, según un comunicado de la ACP.

El Canal de Panamá, por el que transita el 6% del comercio marítimo mundial, se está recuperando después de enfrentar en 2023 una significativa reducción en los niveles de agua debido a la escasez de lluvias provocada por el fenómeno de El Niño.

De un promedio de 39 buques diarios, la cifra se redujo a 22 en el peor momento de la crisis a finales del año pasado. Desde entonces, el canal ha aumentado gradualmente el número de tránsitos, gracias al incremento de los niveles de agua en los lagos artificiales que abastecen su funcionamiento.

A diferencia del Canal de Suez, el Canal de Panamá opera con agua de lluvia captada de los lagos Gatún y Alhajuela. Cada barco que pasa por el canal utiliza aproximadamente 200 millones de litros de agua dulce.

La administración del canal también anunció que a partir del sábado, las embarcaciones con un calado de hasta 14 metros podrán transitar por la ruta. En 2023, el canal, que puede ofrecer un calado máximo de 15.2 metros, llegó a reducir esta medida a 13.4 metros.

Las restricciones en el canal, cuyos principales usuarios son Estados Unidos, China y Japón, resultaron en un menor tránsito de mercancías a través del país centroamericano.

En el año fiscal 2023, transitaron por la vía panameña 14,080 buques con 511 millones de toneladas de carga, es decir, 159 barcos y 7 millones de toneladas menos que en el ejercicio anterior.

En el último año fiscal, el Canal de Panamá, que contribuye con el 6% del Producto Interno Bruto del país, generó ingresos de 3,344 millones de dólares por peajes y otros servicios.

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